库存是物流和供应链管理中非常重要的命题，牵扯到了整个公司运营体系的成败与否。优秀的库存管理为企业降低了成本，优化了生产效率，更多地创造了收益，同时也获得客户满意和认可度。然而作为企业资本投资一部分，它也是把双刃剑；如长期管理不当，不仅无法为公司创造利润，还有可能让公司背上沉重的负债。鉴于库存管理在供应链环节中的重要性，本文将对“什么是库存管理？”进行概述，希望有助于对库存管理有兴趣的小伙伴建立起自己的知识体系。
什么是库存管理？全面库存管理（tim））咨询独立顾问程晓华给出了一个很有趣的回答：玩库存。库存相当于在客户与供应商之间架的桥，这个桥的质量好坏直接决定了供应链的现金流能否顺畅地跑起来。所谓现金流，就是钱从客户的兜儿里通过库存这座桥跑到我们口袋里，然后再跑到供应商的账户上，桥塌了，现金流也就断了，整个供应链也面临崩盘。而企业所谓的利润其实就是我们通过库存这座桥收的过桥费（现金流流过）， 建桥成本越低，桥的质量越好，通过的现金流越多，我们的利润就越高。
目前根据供应链中的库存管理主体及内涵的不同，库存管理主要存在以下四种模式：
1．传统库存管理模式
各节点企业的库存管理是各自为政的，物流渠道中的每一个部门都各自管理自有库存，都有自己的库存控制策略而且相互封闭。供应链中传统库存管理模式是基于交易层次之上的由订单驱动的静态单级管理库存的方式。
2．联合库存管理（joint managed inventory，jmi）模式
jmi模式是一种基于协调中心的库存管理模式，更多地体现了供应链节点企业之间的协作关系，能够有效解决供应链中的“bullwhip”效应，提高供应链同步化程度。这种模式下强调供应链节点企业同时参与、共同制定库存计划，从而使供应链管理过程中的每个库存管理者都能从相互的协调性来考虑问题，保证供应链相邻两节点之间的库存管理实体对需求预测水平的高度一致，从而消除需求变异放大。任何相邻节点需求的确定都是供需双方协调的结果，库存管理不再是各自为政的独立运营过程，而是供需的连接纽带和协调中心。
3．供应商管理库存（vendor managed inventory，vmi）模式
vmi模式是一种战略贸易伙伴之间的合作性策略，是一种库存决策代理模式。它以系统的、集成的思想管理库存，使供应链系统能够同步化运行。在这种库存控制策略下，允许上游组织对下游组织的库存策略、订货策略进行计划与管理，在一个共同的框架协议下以双方都获得最低成本为目标，由供应商来管理库存，由供应商代理分销商或批发商行使库存决策的权力，并通过对该框架协议经常性的监督和修正使库存管理得到持续的改进。
4．协同式供应链库存管理（collaborative planning forecasting&replenishment，cpfr）模式
cpfr是一种协同式的供应链库存管理技术，建立在jmi和vmi的最佳分级实践基础上，同时抛弃了二者缺乏供应链集成等主要缺点，能同时降低分销商的存货量，增加供应商的销售量。它应用一系列处理过程和技术模型，覆盖整个供应链合作过程，通过共同管理业务过程和共享信息来改善分销商和供应商的伙伴关系，提高预测的准确度，最终达到提高供应链效率、降低库存和提高客户满意度的目的。cpfr的最大优势是能及时准确地预测由各项促销措施或异常变化带来的销售高峰和波动，从而使分销商和供应商都做好充分的准备，赢得主动。cpfr采取了多赢的原则，始终从全局的观点出发，制定统一的管理目标以及实施方案，以库存管理为核心，兼顾供应链上其他方面的管理。因此，cpfr更有利于实现伙伴间更广泛深入的合作，帮助制定面向客户的合作框架，基于销售报告的生产计划，进而消除供应链过程约束等。
jit理论认为，“库存是万恶之源”。库存背后是一系列诸如“急速扩张”、“品牌形象定位失策”、“粗放式管理”、“渠道管理不善”等问题。如果这些库存管理问题不解决，在企业资金流充裕的时候尚且没有问题，但一旦资金流紧张，那将是致命。所以如何做好库存管理是一门值得重视和长期专研的课题。